En los supuestamente idílicos Estados Unidos de los cincuenta, la era del consumismo y la eclosión de la cultura pop, un grupo de escritores de un género marginal plantaron cara al feliz sueño americano desde revistas de aspecto pueril. En sus relatos cuestionaban acerbamente la evolución de ese sistema que aparentaba hacer florecer a su sociedad.
Uno de ellos llegó a ser director de la revista más destacada en esa labor prospectiva, la mítica Galaxy. Era Frederik Pohl, un ex miembro de las Juventudes del Partido Comunista que había renunciado al estalinismo pero no al marxismo y conoció después las entrañas del capitalismo trabajando en agencias publicitarias neoyorquinas. Pohl alcanzó el éxito con una novela legendaria, Mercaderes del espacio, cofirmada con su gran colaborador, Cyril M. Kornbluth, pero escribió además decenas de relatos incisivos que, en un entorno futurista que a veces tiene hoy un toque naif, manifestaban intuiciones sobre el potencial desarrollo distópico de su país.
Las extrapolaciones de Pohl, que mantuvo su vena combativa hasta su fallecimiento ya entrado nuestro siglo, tocaron temas como el hiperconsumismo, la omnipresencia de la publicidad, la consolidación de las oligarquías, el uso de la tecnología para explotar a los trabajadores, el racismo, las pandemias, los límites éticos de la medicina, las nuevas mayorías resignadas y hasta las aplicaciones para encontrar pareja.
Estos relatos no se habían reunido hasta este volumen, que incluye textos nunca antes publicados en español y supone un testimonio definitivo de cómo hechos que podríamos vivir mañana mismo han sido tema de debate para los escritores y lectores de ciencia-ficción más inquietos desde hace décadas.
