El proceso de modernización que experimentó España durante el primer tercio del siglo XX no puede entenderse sin la incorporación de la mujer a la vida política, laboral y cultural del momento. De hecho, esa incorporación es uno de los signos y síntomas más reveladores de esa modernidad.
En este ensayo asistimos al interesante debate que se abrió en este periodo conocido como la Edad de Plata de la cultura española sobre el nuevo papel que debía desempeñar la mujer en la España inédita que se estaba fraguando; debate que puso en entredicho el modelo tradicional femenino de la Restauración que atribuía a la mujer el rol de «ángel del hogar» y la recluía en el ámbito doméstico.
Muchas de las mujeres que pueblan las páginas de este libro han sido pioneras en casi todos los campos del saber: en el arte, en la ciencia, en la filosofía, pero también en el compromiso político. Son mujeres-faro que abrieron camino e iluminaron y sirvieron de guía a otras mujeres que vinieron tras ellas.
Las intelectuales, científicas y creadoras de las tres primeras generaciones del siglo, como Carmen de Burgos, María Lejárraga, Isabel Oyarzábal, Margarita Nelken, Victoria Kent, Clara Campoamor, Concha Méndez, Maruja Mallo, María Zambrano o Remedios Varo, reivindicaron a través de sus ensayos y sus obras una nueva identidad femenina, la mujer moderna, comprometida con la sociedad y dueña de su propio destino.
