Los cuatro movimientos sinfónicos de la "Heroica" de Beethoven sirven para identificar metafóricamente los sucesivos tempos de la evolución de la economía española a lo largo de la centuria. Un primer tercio al ritmo de un allegro con brio, sosteniendo el de otros países europeos, aunque bruscamente interrumpido, mediado el decenio de 1930, por el adagio, lento y triste, de una larga marcha fúnebre, prolongada durante los años cuarenta; y, tras este segundo movimiento, un scherzo, allegro vivace, desde el decenio de 1950 (alcanzando el presto en los años sesenta), para terminar, en el movimiento finale del último cuarto de siglo, con un conjunto de variaciones, desarrolladas en forma de fuga, donde España, con creciente seguridad en sí misma, se entrelaza dentro de una misma melodía armónica con el tema europeo: precisamente el deseo insatisfecho desde el final del ochocientos, realizado cuando doblan juntos siglo y milenio. He aquí la línea argumental de la interpretación de la economía española de la España contemporánea que esta obra ofrece, a modo de tributo de los autores a una historia secular a veces sombría, brillante en otros pasajes. Sobre la primera, aparecida en 1999, esta segunda edición prolonga las series estadísticas, abarcando ahora toda la centuria, y sustituye las breves páginas entonces dedicadas al último ciclo económico del siglo XX por una nueva redacción más extensa y valorativa, consecuente con la mejor perspectiva que proporciona el tiempo transcurrido.
