Poc imaginava George Orwell, quan escrivia la seva novel·la 1984 en plena expansió soviètica per Europa, que el 1989 -sumant-n'hi només cinc a l'any del mite- la història sacsejaria la realitat, i el comunisme cauria fet a miques. Estructurat com a sistema totalitari, com a paradís envoltat de filats espinosos i sota l'ombra de tancs i míssils, la ideologia que proclamava -l'alliberament de les persones, de les societats i de la humanitat sencera- no va poder superar la pròpia pulsió autodestructiva. Aquesta obra narra la fase terminal del comunisme soviètic, des de la perestroika de Gorbatxov fins al capitalisme salvatge de Ieltsin i el règim de força de Putin, passant per la descomposició de les democràcies populars, que culmina el 1989 amb la ciguda del mur de Berlín. A mig camí del relat històric i de la crònica periodística, l'autor ens ofereix les claus polítiques, econòmiques, socials i humanes d'un dels processos més complexos del segle XX.
