De la simpatía y admiración
romántica que Sir Arthur Conan Doyle profesaba por la «aventura
imperial francesa» nos ha quedado una biografía de Napoleón,
The
Great Shadow, y diecisiete espléndidos relatos protagonizados
por el heroico, jactancioso, valiente, humano y no excesivamente perspica
zEtienne
Gerard, oficial de húsares del Emperador.
Los primeros relatos de Gerard
aparecen como serie en 1895 en el Strand Magazine, y se reúnen
en un volumen titulado The exploits of Brigadier Gerard al
año siguiente: son los ocho relatos que integran la presente selección,
ocho aventuras de ritmo trepidante, imaginación, intriga, humor
e ironía, ambientadas magistralmente gracias al gran conocimiento
que Conan Doyle tenía de la época y de las guerras
napoleónicas. Quizá sorprenda a ciertos lectores el punto
de vista que el autor ofrece sobre las campañas del ejército
napoleónico en España, y sobre este «Primer Imperio»
francés en general, pero hay que tener en cuenta que, fuera del
ámbito español, la guerra napoleónica en España
se contempla como una pugna entre los ejércitos inglés y
francés, confrontación en la que la resistencia interior
de los guerrilleros españoles sólo contribuye, con su labor
de desgaste, a la expulsión del ejército francés invasor.
