Si bien el diario de Wlater se centra en tres campañas militares, no hay duda que debe su fama a la tercera de ellas, la batalla de Moscú, la más importante en la que participó. Lo que singulariza su texto es el hecho de narrar desde el punto de vista de los soldados las dificultades extremas a las que se vieron enfrentados, su condición de auténtica carne de cañón mal alimentada, pero preparada para el frío, sometida a marchas brutales y víctima de sus propias divisiones internas.
Aunque publicado originalmente hace ya algunos años een una revista especializada, gracias a la edición de Marc Raeff (que incluye una amplia introducción, un texto del historiador Frank Melvin, seis cartas de soldados y una amplia selección de grabados de la época) este breve e interesante texto ha sido traducido a muy diversas lenguas y, por su singularidad, se ha convertido en una cita ineludible para los estudiosos de la época napoleónica.
Jakob Walter (1788-1864), nacido en Westfalia, fue reclutado por el ejército napoleónico en 1806 para luchar contra Prusia y fue nuevamente llamado a filas en 1809 (para intervenir en Austria) y en 1812 (para participar en la catastrófica campaña de Moscú). A diferencia del testimonio de estas campañas escritos por oficiales, ya sean franceses o rusos, el de Walter es el único conocido que nos ofrece la visión del hombre de a pie, sin partidismos ni juicios estratégicos o políticos, sino mostrando la dureza de la vida cotidiana de un soldado, lo que lo convierte en un estremecedor alegato contra la guerra.
