Els darrers anys de la vida d'Alphonse Rabbe, degut als estralls de la sífilis, junt amb la seva carrera, plena de fracassos, i una addicció inevitable a l?opi, s'enfonsen en una foscor de la qual els textos de l'Àlbum d?un pessimista en són testimoni. Editat pòstumament, recull els textos escrits durant els darrers cinc anys de la seva vida, quan l'aïllament, la malaltia i l'addicció eren ja en les seves fases finals. La mort i el suïcidi en són els temes principals; però es tracta també d?un recordatori, lúcid i amarg, de que tots, en certa manera, som responsables de la desesperació de qualsevol ésser humà, i que el suïcidi, lluny d'ésser només el fruit de la malaltia mental, és, moltes vegades, el resultat d?un aïllament i d'un abandó per part de la societat.